تضحية جو لويس- الملاكمة ضد العنصرية من أجل البحرية في زمن الحرب

في السنوات التي سبقت بيرل هاربور، كانت البحرية الأمريكية تفضل اللون الأبيض - من الأسطول الأبيض العظيم لتيودور روزفلت إلى بزاتهم الرسمية البيضاء وقفازاتهم البيضاء. بحلول عام 1940، كان البحارة السود يشكلون 2.3٪ فقط من القوة، ومعظمهم من العاملين في المطابخ. أخبر وزير البحرية فرانك نوكس الرئيس فرانكلين روزفلت ومجموعة من قادة الحقوق المدنية في يونيو 1941 بأنه سيستقيل من منصبه قبل إصدار أمر بإنهاء الفصل العنصري. وقال: "يعيش الرجال في مثل هذه العلاقة الحميمة على متن السفينة، ببساطة لا يمكننا تجنيد الزنوج فوق رتبة عامل غرفة الطعام".

انتقد عازف الجيتار البلوز جوش وايت نفاق محاربة الأيديولوجية العنصرية النازية بالخدمات المسلحة لجيم كرو في أغنيته عام 1941 "العم سام يقول". بعد أن أشار إلى أن العم سام لا يريد طيارين سود، تابع:

"نفس الشيء بالنسبة للبحرية عندما تبحر السفن

كل ما حصلوا عليه هو وظيفة صبي غرفة الطعام بالنسبة لي

يقول العم سام، "استمر في ارتداء مئزرك يا بني

أنت تعرف أنني لن أدعك تطلق مدفعيتي البحرية الكبيرة"

لم يستغرق الأمر سيغموند فرويد لتفسير الخصاء الضمني للكلمات.

كافح العديد من الأمريكيين السود لفهم سبب دفاع جو لويس، أشهر رجل أسود في أمريكا وربما في العالم، في الشهر التالي لبيرل هاربور عن تاجه في الملاكمة والتبرع بكل محفظته لصندوق جمعية الإغاثة البحرية.

لم يكن هناك أبدًا بطل للوزن الثقيل مثل لويس. منذ فوزه باللقب في يونيو 1937، دافع عنه بنجاح 19 مرة رائعة. خاض جاك جونسون وجاك ديمبسي، وهما من أعظم أبطال حقبة سابقة، ثمانية وخمسة دفاعات ناجحة، على التوالي.

ولم تكن انتصارات لويس في الحلبة هي التي تفسر شهرته. لقد ألهم ورفع تطلعات المساواة من قبل الأمريكيين السود. لهذا السبب احتفلت عشرات الأغاني بإنجازاته. لماذا كتب الروائي ريتشارد رايت أنه "الجوهر المركز لانتصار السود على البيض". لماذا أكدت المغنية لينا هورن أنه "حمل الكثير من آمالنا، وربما حتى أحلام الانتقام". لماذا استذكرت الشاعرة مايا أنجيلو بفخر أنه "صبي أسود ... ابن أم سوداء".

إذن كيف تورط هذا المثال على فخر السود في البحرية؟ يمكن إرجاع التفسير إلى شهر واحد قبل اليوم الذي يعيش الآن في العار. في بداية نوفمبر 1941، اقترب الجيش الألماني من بوابات موسكو، وغرقت غواصات يو عددًا مقلقًا من السفن البريطانية كل أسبوع، وانقسم الأمريكيون إلى معسكرات عدم التدخل والتدخل.

في الواقع، بدأت حرب غير معلنة بالفعل. عندما ساعدت السفن الحربية الأمريكية والسفن التجارية المسلحة القوافل في نقل الإمدادات إلى إنجلترا، ردت الغواصات الألمانية بمهاجمة السفن الأمريكية. في أوائل سبتمبر، نسفت غواصة يو USS Greer، على الرغم من أن السفينة الأمريكية تعرجت إلى ميناء آمن. في منتصف أكتوبر، أصيبت USS Kearny بطوربيدين وشقت طريقها عائدة إلى أيسلندا مع 11 قتيلاً من بين ضحاياها.

تسبب غرق USS Reuben James في أكبر صرخة وغضب. كما خلد مغني الفولكلور وودي غوثري قريبًا في أغنية، "غرق مائة رجل في ذلك القبر المظلم والمائي/عندما غرقت تلك السفينة الجيدة لم ينج سوى 44". في الواقع، توفي 115 من أفراد الطاقم البالغ عددهم 159، لكن تكريم غوثري حقق هدفه.

لفت القتال - ناهيك عن الدعاية الهائلة التي أثارها غرق Reuben James - انتباه مايك جاكوبس، المروج الرئيسي للملاكمة في ذلك الوقت. في الحقيقة، حيثما كان هناك مال يمكن جنيه، يمكن لجاكوبس أن يحرف أي قضية عرقية أو دينية أو أخلاقية أو وطنية لصالحه.

أطلق الجميع في لعبة الملاكمة على المروج اسم "العم مايك". شجع على عدم الرسمية. لقد منحته هالة مألوفة وغير ضارة كان يبرزها بدلته الرخيصة وخشخشة أسنانه الاصطناعية التي اشتراها من المتجر. لكن اللقب يناسبه تمامًا مثلما يناسب "العم جو" جوزيف ستالين. كان يزعج أي شخص يتفاوض معه خلال نظارته بشدة. استذكر كاتب الملاكمة دان دانيال: "عندما سمعت أسنانه تطقطق ونظرت إلى تلك العيون المظلمة، شعرت بغريزة بوجود محفظتك".

جاء أفضل أيامه في عام 1935 عندما أقنع فريق إدارة لويس بمنحه عقدًا حصريًا للترويج لمباريات الملاكم. كانت الصفقة تستحق الملايين لفريق لويس - ولجاكوبس. مهدت الطريق لجاكوبس لتولي العروض الترويجية في ماديسون سكوير غاردن والمواعيد الصيفية الرئيسية للمعارك الكبرى في استاد يانكي. بحلول نهاية عام 1941، ظهر لويس في ثماني مباريات في استاد يانكي، بما في ذلك المسابقتين المربحتين واللتين لهما أهمية سياسية ضد الألماني ماكس شميلينغ. لكن السوق الصاعدة لا تدوم إلى الأبد. فهم جاكوبس أن ذلك ينطبق على الملاكمة بقدر ما ينطبق على سوق الأوراق المالية. كان رده على أزمة المحيط الأطلسي هو كسب أكبر قدر ممكن من المال قبل أن تنهي الحرب فرصه التجارية. في سبتمبر 1940، بعد أقل من ثلاثة أشهر من هزيمة ألمانيا لفرنسا، وقع الرئيس فرانكلين روزفلت على أول مشروع قانون تجنيد في زمن السلم. بعد ثلاثة أشهر في بوسطن غاردن، بدأ لويس سلسلة غير مسبوقة من الدفاعات عن اللقب روج لها العم مايك.

عادة ما يدافع بطل الوزن الثقيل عن لقبه مرة أو مرتين في السنة. خاطر لويس بلقبه في كثير من الأحيان، بمتوسط ​​ما بين ثلاث إلى أربع مباريات في السنة. ولكن في ما أطلق عليه المراسلون اسم حملة "متشرد الشهر"، وضع لويس تاجه على المحك مرة واحدة في الشهر بين ديسمبر 1940 ويونيو 1941، وبعد توقف لمدة شهرين، دافع عنه مرة أخرى في سبتمبر. وبعيدًا عن المتشردين، كان العديد من المتحدين مقاتلين جيدين - بما في ذلك آبي سيمون وبادي باير ولو نوفا وبيلي كون المصنفين بدرجة عالية.

تسببت الرشة المستمرة من معسكرات التدريب والسفر واللكمات في خسائر فادحة. أدى القتال خلال 55 جولة بطولات على مدار 10 أشهر - ومئات أخرى في معسكرات التدريب - إلى تقدم لويس في السن. بشكل متزايد، أصبحت حملة "متشرد الشهر" بمثابة عمل على حبل مشدود بدون شبكة، مصممة فقط لتوفير رواتب لجاكوبس ومديري لوز. اعتقد المراقبون أن لويس كان يتلقى المزيد من اللكمات والأقوى. في وقت مبكر من مباراته في أبريل ضد توني "بيبي تانك" موستو، أخبر الحكم آرثر دونوفان، المسؤول الفعلي عن منزل لويس، المراسلين أن لويس "رأى أيامًا أفضل".

انتهت سلسلة لويس المكونة من ثمانية دفاعات في 10 أشهر في سبتمبر 1941، وهو نفس الشهر الذي اخترق فيه طوربيد Greer. وضع الهجوم الحرب على المحيط الأطلسي في الصفحة الأولى من الصحف الأمريكية. أبقت الخسائر في الأرواح في Kearny وغرق Reuben James على ذلك. بحساسيته تجاه المزاج الوطني، وإدراكه لإمكانية الحصول على مكاسب غير متوقعة من الدعاية المجانية، اقترح جاكوبس أنه لصالح الأمة الحزينة يدافع جو عن لقبه مرة أخرى ويتبرع بمحفظته لجمعية الإغاثة البحرية، وهو صندوق خاص ساعد المعالين من ضباط البحرية وأفراد الطاقم الذين قتلوا أو أصيبوا.

تردد لويس. منذ بداية مسيرته المهنية، أصر مديروه جون روكسبورو وجوليان بلاك على أن يعرض صورة غير مهددة عنصريًا وسياسيًا. أرادوا أن يشير سلوكه العام إلى أنه ليس جاك جونسون آخر، ولا يشكل أي تهديد للوضع الراهن العنصري في أمريكا. لم يكن من المفترض أن يبتهج لويس بمقاتل ساقط، أو يظهر عواطف مفرطة بعد الفوز، أو يذهب إلى ملهى ليلي بمفرده، ولا يلتقط صورته أبدًا بمفرده مع امرأة بيضاء. ومع ذلك، بطريقته الهادئة، عمل لويس من أجل التغيير. مع تسارع وتيرة الحرب، وشدد الممثلون الأمريكيون على أن الولايات المتحدة، على عكس ألمانيا النازية، كانت حصنًا للديمقراطية والتسامح والمساواة، ضغط لويس على الحكومة للوفاء بمطالباتها. استذكر كاتب عمود Pittsburgh Courier بيلي رو إجراء مقابلة مع لويس بعد وقت قصير من اقتراح جاكوبس مباراة الإغاثة البحرية.

ما هو رأي جو في القوات المسلحة المنفصلة في أمريكا، سأل روى؟ أجاب لويس: "لا تعليق".

كان يعرف سمعة البحرية بين الأمريكيين السود. لم تتخرج الأكاديمية البحرية في أنابوليس أبدًا من مرشح بحري أسود، وكان نهج البحرية تجاه العلاقات العرقية أبويًا في أحسن الأحوال، وعنصريًا بعنف في أسوأ الأحوال. كان قرار لويس بالقتال من أجل البحرية محاولته الدقيقة لفضح نفاقها العنصري والضغط على المؤسسة لتغييرها. كما قال لروى وغيره: "هناك الكثير من الأشياء الخاطئة. أي شخص يعرف ذلك. لكن هتلر لن يصلحها". اختار جاكوبس بادي باير، الأخ الأصغر للبطل السابق ماكس باير، ليكون خصم لويس. كان باير مقاتلاً كبيرًا (6 أقدام و 6 بوصات، 237 رطلاً)، وخشنًا، وأخرج المنافسين "تو تون" توني غالينتو وسيمون. حاربه لويس في مايو 1941. خلال هذه المسابقة الوحشية، أخرج باير البطل من الحلبة وجرح عينه اليسرى وأسال وجهه بالدماء وأجبره على الضغط لتصفية ذهنه. بين هجمات باير الناجحة، عاقب لويس المتحدي، وضربه بخطافات يسارية متكررة وحقوق مباشرة. في الجولة السادسة، تبادل المحاربان اللكمات حتى وجه لويس ضربة يمينية مدمرة، وأسقط باير على الأرض. بطريقة ما كافح باير للوقوف على قدميه. بينما كان المتفرجون يصرخون بحماس، تقدم لويس، أحد أفضل اللاعبين في تاريخ الرياضة، للأمام، ووجه ضربة أخرى أسقطت خصمه للمرة الأخيرة. لسوء الحظ، كان الجرس قد دق بالفعل، على الرغم من أن المقاتلين ولا الحكم لم يسمعها. سحبته ثواني باير إلى زاويته لكنه لم يتمكن من إحيائه بما يكفي للاستمرار. بعد رؤية حالة باير وجدل مع مدير المتحدي حول اللكمة المتأخرة، منح دونوفان المباراة إلى لويس بسبب الإقصاء.

كانت إعادة المباراة طبيعية، وبالنظر إلى احتمال دخول الولايات المتحدة الحرب، اختار جاكوبس موعدًا مبكرًا. في 10 نوفمبر، سافر البطل من ديترويت إلى نيويورك. استقبلته فرقة من ضباط البحرية النظاميين في محطة جراند سنترال. في اليوم التالي، وقع عقدًا للقتال مع باير في 9 يناير 1942، في الحديقة. سيكون هذا هو الدفاع العشرين عن تاجه، لكنه الأول الذي يقاتل فيه مقابل لا شيء سوى نفقات التدريب. بعد توقيع العقد، انزلق لويس خارج المدينة إلى معسكر التدريب الخاص به في جرينوود ليك. ربما يكون لويس قد تخطى المدينة بصمت، ولكن كما اشتبه، تحدثت أفعاله بصوت عالٍ، مما لفت الانتباه الوطني إلى السياسات التمييزية للقوات المسلحة وخاصة البحرية. أثار قراره بالقتال من أجل جمعية الإغاثة البحرية سلسلة من الأسئلة التحريضية. متى - وليس ما إذا - اندلعت الحرب، ما الذي يجب أن يكون رد فعل ملايين الأمريكيين السود الذين حُرموا من الحقوق الأساسية وغالبًا ما تعرضوا للضرب أو الإعدام دون استفزاز أو عقاب لمهاجميهم؟

قبل ما يقرب من نصف عام، في 6 يونيو 1941، تناول Wright، الذي أوصلته روايته Native Son عام 1940 إلى الشهرة العالمية، هذا السؤال في المؤتمر الرابع للكتاب الأمريكيين. كان الليبراليون اليساريون والتقدميون والشيوعيون منتشرين في صفوف مؤتمر الكتاب، وكان صوت رايت مهمًا بما يكفي لجذب مجموعة متميزة من كتاب هوليوود وشخصيات الساحل الشرقي إلى قاعة فندق كومودور المزدحمة في نيويورك. بعنوان ليست حرب شعبي ونشرت بعد أقل من أسبوعين في المجلة الماركسية New Masses، أوضح خطاب رايت اللاذع ما قاله عدد قليل من الأمريكيين السود فقط ولكن الكثير منهم شعروا به بلا شك. أوضح رايت أن المشكلة ليست العنصرية في الخارج ولكن "عملية الديمقراطية في الداخل. نحن بحاجة إلى وظائف. نحن بحاجة إلى مأوى... نحن بحاجة إلى تفعيل التعديلات الثالثة عشر والرابعة عشر للدستور. نحن بحاجة إلى ترجمة وثيقة الحقوق إلى واقع معيش. نحن بحاجة إلى رؤية مشاريع قوانين مكافحة الإعدام خارج نطاق القانون ومشاريع قوانين مكافحة ضريبة الاقتراع التي أقرها الكونغرس الأمريكي".

بقدر ما كانت ثورية، طالبت رسالة رايت بالحرية للمواطنين السود في الداخل والملونين الذين يعملون تحت الإمبريالية في جميع أنحاء العالم. (في دعوته إلى عدم التدخل في الحرب، كان رايت، وهو عضو في الحزب الشيوعي في الولايات المتحدة، يتبع خط الحزب. بعد أقل من أسبوع من نشر New Masses لخطابه، غزت ألمانيا الاتحاد السوفيتي، مما أدى إلى انعكاس فوري في خط الحزب. على الرغم من أن رايت لم يتوقف عن الانعكاس الكامل